Les espaces géographiques qu’occupent la Belgique et le Maroc d’aujourd’hui sont connectés par des circulations humaines depuis des temps immémoriaux. Le Nord Ouest de l’Europe et l’Afrique du Nord sont en effet des espaces de mobilité et d’échanges depuis la préhistoire. Deux découvertes scientifiques récentes, la découverte de l’homme de Djebel Irhoud et le séquençage du génome de l’Homme de Néandertal par le Prix Nobel de médecine 2022 Svante Paäbo, nous offrent une occasion d’évoquer la très longue durée.

Alors que l’Europe se lance à corps perdu dans la révolution industrielle, le XIXᵉ siècle voit le repli et le lent déclin que le Maroc, mais plus largement l’Afrique du Nord et le monde arabe, avait entamé après l’expulsion des musulmans et des juifs d’Espagne en 1492 se poursuivre et s’accélérer. Pour autant, le Maroc est, avec le royaume d’Éthiopie, le seul pays d’Afrique à préserver une forme d’indépendance par rapport aux puissances européennes et à l’Empire ottoman. Entre le XVIIIᵉ et le XIXᵉ siècle, l’évolution du Maroc continue d’être marquée par les tensions bien connues entre tradition et modernité. La période suscite également une forme de fascination pour le développement remarquable que connait le monde occidental. Ce sentiment s’accompagne toutefois d’une méfiance réelle face aux ambitions expansionnistes de ces puissances en Afrique.

Le Maroc aborde le XXe siècle privé de son indépendance millénaire et de la souveraineté sur son territoire forgées par les dynasties régnantes qui se sont succédées depuis l’avènement d’Idriss Ier en 789. La France du Maréchal Lyautey et l’Espagne instaurent leur administration, prenant en charge la « protection » du pays. Pendant ce temps, la Belgique traverse le tumulte de deux guerres mondiales et en subit les conséquences dramatiques. Nombreux sont les soldats marocains qui sacrifient leur jeunesse en combattant les forces allemandes sur le sol belge et européen. Paradoxalement, la présence belge au Maroc s’intensifie comme jamais auparavant : commerçants, industriels, artistes s’installent en nombre croissant sur les territoires marocains sous protection française telles que Rabat, Casablanca, Tanger, Marrakech ou Agadir. Dès l’entre-deux-guerres, des mouvements migratoires en sens opposé émergent et s’amplifient après 1945, marquant durablement les relations entre les deux pays.

La deuxième moitié du XXe siècle voit les relations belgo-marocaines s’intensifier. Les administrations des États belges et marocains structurent leur coopération dans divers domaines : circulation de la main-d’œuvre, coopération technique, collaboration militaire et sécuritaire, ainsi que coordination en matière sociale. Pionnière dans le processus d’unification européenne, la Belgique est membre fondateur de la Communauté Économique Européenne. Cette nouvelle organisation supranationale reconnaît le Maroc comme partenaire dès 1976 via un accord d’association. Cette période est aussi marquée par une accélération des migrations marocaines vers la Belgique, tandis qu’au Maroc, la présence belge, qui s’est développée sous le Protectorat français, se consolide. Ingénieurs, entrepreneurs et experts belges contribuent aux vastes chantiers de modernisation du pays. Des efforts conjugués qui illustrent un partenariat évolutif, façonné par les défis du redressement économique post-indépendance au Maroc et de la reconstruction de la Belgique après la Seconde Guerre mondiale.

Le début du XXIᵉ siècle marque une évolution significative des relations entre la Belgique et le Maroc. Sur le plan politique, économique et social, les deux pays redéfinissent leurs liens dans un cadre de coopération qui s’équilibre. La présence marocaine en Belgique évolue, avec une diaspora qui gagne en visibilité et influence. Ses nouvelles générations s’intègrent dans tous les secteurs d’activité économique, politique, scientifique, artistique, culturelle et sociale. Les coopérations en matière de sécurité, de recherche scientifique et d’économie connaissent un essor notable. Elles illustrent une interdépendance accrue, dont le secteur des énergies renouvelables est l’un des enjeux centraux. Sur la scène internationale, le Maroc s’affirme comme un acteur clé en Afrique et en Méditerranée. Cette montée en puissance renforce son attractivité auprès des investisseurs belges. Les grands chantiers du règne de Mohammed VI comme la régionalisation avancée, l’organisation de la Coupe du Monde de football en 2030 conjointement avec l’Espagne et le Portugal, la lutte contre le terrorisme et contre la criminalité transnationale figurent parmi les terrains de la coopération d’aujourd’hui.